A EVOLUÇÃO DE PCI PARA PCI EXPRESS

As primeiras placas de CPU com PCI Express chegaram ao mercado em meados de 2004. Esses novos slots irão aos poucos substituir os slots PCI e AGP usados nos últimos anos.

A substituição do slot AGP é imediata. A presença de um slot PCI Express x16 elimina a presença do slot AGP (a menos que algum fabricante decida criar um chipset com os dois circuitos). Note que o slot x16, como opera com velocidade muito elevada, é ligado na ponte norte do chipset. Já os slots PCI Express menores são ligados à ponte sul.

Essas primeiras placas oferecem tanto slots PCI Express x1 quanto slots PCI convencionais. Durante alguns anos as placas apresentarão ambos os tipos de slots. Aos poucos se dará a substituição. Serão criados chipsets com mais conexões PCI Express, nos tamanhos x1, x4 e x8. Fabricantes de placas de expansão oferecerão modelos PCI express. As placas de CPU passarão a ter menos slots PCI convencionais e mais slots PCI express. Dentro de mais alguns anos as placas de CPU terão apenas slots PCI Express, e a eliminação dos slots PCI e AGP será completa. Entretanto durante mais algum tempo, fabricantes de placas de expansão ainda irão oferecer modelos PCI e AGP para upgrades em micros mais antigos. 

Slots PCI Express

Os slots PCI surgiram em 1995 e 10 anos depois ainda são os mais comuns. Já existe, entretanto a nova geração que irá substituir o PCI nos próximos anos. É o PCI Express (escreve-se PCI-e). Já existem placas de CPU com slots PCI tradicionais e alguns slots PCI express. A placa ao lado, por exemplo, tem dois desses slots. 

Slots PCI Express x1 

Existem slots PCI Express de vários tamanhos. O menor deles é o x1, e possui duas vias seriais, sendo uma para transmissão e outra para recepção de dados. Cada via suporta um tráfego de 250 MB/s, quase o dobro do suportado por um slot PCI comum. As duas vias de um slot x1 podem operar simultaneamente, resultando em um tráfego total de 500 MB/s. 

PLACA PCI EXPRESS X4

As placas de expansão que operam com maiores velocidades são:

• rede, a partir de 1 gbit/s
  
• controladoras de disco (raid, scsi)
• PLACAS DE VÍDEO 3D

Fabricantes de placas de rede e controladoras de disco já estão oferecendo modelos x4 e x8. Entretanto esses slots ainda não estão presentes nas placas de CPU para desktop. Estão começando a chegar placas com PCI Express x4 e x8, inicialmente para servidores. 

SLOT PCI EXPRESS X16

Muitas placas de CPU de última geração já oferecem o slot PCI Express x16 ao invés do AGP para a instalação da placa de vídeo. Este tipo de slot oferece um desempenho de duas a quatro vezes maiores que um slot AGP 8x. 

PLACA PCI EXPRESS X16

Este é o tipo de placa PCI Express mais próxima do alcance dos usuários finais. Aos poucos o slot AGP irá desaparecer, e novas placas de CPU oferecerão slots PCI Express x16 para a placa de vídeo. Podemos citar como exemplos, as placas com chipsets Intel 915, 925, 945 e 955. Placas de CPU com esses chipsets já não possuem slots AGP, e sim, PCI Express x16. É preciso então usar uma placa de vídeo desse tipo.